Diferenças nos
cérebros de adultos abusados ou não abusado poderia ser a fonte relacionada com
a doença mental.
Volume
cerebral reduzido em partes do hipocampo poderia ajudar a explicar por que os
problemas da infância muitas vezes levam a transtornos psiquiátricos mais
tarde, como depressão, vício em drogas e outros problemas mentais, dizem os
pesquisadores.
"Estes
resultados podem fornecer uma explicação para as consequências do abuso na
infância, como um risco maior para abuso de drogas ou psicose", o
pesquisador Martin Teicher, da Universidade de Harvard, afirma. "Agora que
podemos olhar para estas sub-regiões [do cérebro], podemos ter uma ideia de
quais tratamentos estão ajudando”.
O estudo
Os
pesquisadores usaram a ressonância magnética (MRI) para mapear o cérebro de 193
indivíduos entre 18 e 25 anos de idade, em seguida, foi analisado o tamanho das
áreas no hipocampo e comparados os resultados com o histórico do paciente.
Os estudiosos
observaram que os que haviam sido abusados, negligenciados ou maltratados (com
base em questionários bem estabelecidos) tinham reduzido o volume, em certas
áreas do hipocampo, em cerca de 6%, em comparação com crianças que não haviam
sido abusadas. A mesma redução foi notada no sistema de dopamina, também
conhecido como "centro de recompensa”.
Em
experimentos com animais (incluindo primatas), este hipocampo pode encolher
devido à elevada exposição ao hormônio do estresse durante dois períodos de
desenvolvimento: entre as idades de três e cinco e entre as idades de 11 e 13,
disseram os pesquisadores. Estes níveis de stress param o crescimento de
neurônios do hipocampo, levando a um menor volume no cérebro adulto humano.
Doenças
cerebrais
As variações
de volume hipocampo são ligadas à depressão, esquizofrenia e outras desordens
psiquiátricas. Altos níveis de estresse (de abuso infantil e maus-tratos)
durante os períodos importantes de desenvolvimento do cérebro podem causar a
diminuição do volume do hipocampo. "Esta região tem um monte de receptores
para o hormônio do estresse, o cortisol. Ele interage com os receptores desses
neurônios para realizar o desenvolvimento e a ramificação desses
neurônios", disse Teicher.
Essas mudanças
cerebrais podem causar doenças mentais, explicando por que o abuso infantil é
altamente correlacionado com doenças como depressão e dependência de drogas.
"Ao danificá-lo até certo ponto você pode fazer com que o sistema de
dopamina se desregule do sistema dopaminérgico, o que é associado ao abuso de
drogas e doenças psicológicas", disse Teicher.
Fonte: Jornal Ciência
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